Entenda o cáculo do ano bissexto

Este ano o mês de fevereiro tem 29 dias, pois 2012 é o chamado ano bissexto, com 366 dias. O acréscimo de um dia ao calendário a cada quatro anos é feito para compensar a defasagem dos anos anteriores, levando em conta o período de translação da terra - aproximadamente 365 dias e 6 horas, ou precisamente 365 dias, cinco horas, 48 minutos e 46,08 segundos.

No site do Observatório Nacional, é possível ter acesso a mais informações sobre o ano bissexto.

Anualmente há uma diferença aproximada de seis horas, que a cada quatro anos totaliza 24 horas, correspondendo, portanto, a um dia que é somado ao nosso calendário. Assim, nos anos bissextos, o mês de fevereiro tem 29 dias, ajustando o calendário civil ao calendário astronômico.

Ano bissexto surgiu com imperador Júlio César
O ano bissexto foi introduzido pelo imperador romano Júlio César, com uma reforma no calendário encomendada a um astrônomo chamado Solsígenes, da Escola de Alexandria (Egito), que adotou o ano de 365 dias e seis horas.

Atualmente, porém, a maioria dos países adota o calendário gregoriano, estabelecido em 1582, pelo Papa Gregório XIII, que apresenta uma pequena variação em relação ao calendário Juliano.

Naquele ano foram suprimidos dez dias do mês de setembro para corrigir a diferença entre as seis horas, definidas por aproximação, e as reais cinco horas, 48 minutos e 46,08 segundos. Nessa mudança, pelo mesmo motivo, foi definido que os finais de séculos só seriam bissextos quando divisíveis por 400.